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Consideraciones sobre durabilidad y protección en tuberías de hormigón armado y postesado con camisa de chapa
Autor: Luis A. Agudo Fernández Director Gerente de AFTHAP, Ingeniero de Caminos C. y P. La tubería de hormigón, por la pasivación que éste produce en los aceros es de por sí una de las mejores protecciones posibles frente a agentes externos. En casos normales no es precisa ninguna protección más. En terrenos altamente agresivos, con contenidos elevados de sulfatos y/o cloruros, debe aumentarse el grado de protección, empleando cementos especiales, resistentes a estos compuestos, pudiendo siempre complementarse la protección con pinturas. En terrenos con presencia de corrientes parásitas deben disponerse drenajes eléctricos. En terrenos susceptibles de formar pilas naturales, por heterogeneidad eléctrica de las capas atravesadas por la conducción, es conveniente cortar la continuidad eléctrica de la tubería, disponiendo junta elástica entre tubos. La protección catódica puede perjudicar a la tubería y a las estructuras o cimentaciones aledañas, especialmente si está sobredimensionada. Ponerla como sistema preventivo, sin conocer ni tener cuantificada su necesidad, es totalmente contraindicado, su uso, prácticamente debe reducirse a casos de tuberías antiguas, en mal estado, cuyos aceros comiencen a mostrar signos de corrosión, y sus hormigones hayan perdido la capacidad de proteger al acero, y aun en esos casos, solo cuando la corrosión provenga de un ataque electrolítico. En casos de duda, terrenos con resistividades muy bajas, puede emplearse una solución preventiva, consistente en dejar preparada la conducción para una posible instalación de la protección en el futuro. Para conseguir esto es preciso:
Una vez dispuesta así la conducción, es fácil tomar medidas periódicas de potencial y conectar los elementos suministradores de energía eléctrica cuando las mediciones detecten su necesidad. En resumen, la protección catódica solo debe instalarse cuando esté muy clara su necesidad, partiendo de un estudio geológico serio del terreno, realizado a ser posible por empresa no relacionada con instaladores de sistemas de protección, y después de haber medido potenciales en la tubería instalada. Como complemento a todo esto se adjuntan dos ficheros que cuantifican con cifras esto que he resumido aquí, y que contienen las referencias a las publicaciones de donde se han obtenido los valores recomendados
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